Sede del batallón Washington de la Brigada Lincoln (1937)
-Conoce más detalles a través de otros libros que hablan de Albares y los brigadistas.
-Galería de Fotos de la Brigada Lincoln en 1937.
-Meyer Levin, un corresponsal de guerra en Albares
Albares, ¿cuartel durante casi tres meses del batallón Washington de la mítica Brigada Lincoln, de las Brigadas Internacionales? Después de tantos años vinculados con el pueblo, nos ha sorprendido conocer esta noticia. Primero fue una frase sin más entresacada de un chat antiguo en el que hablaban de Harry Randall, fotógrafo oficial de la Brigada. Y tras un buen rato de buceo en internet, hemos conocido la historia con pelos y señales.
El Batallón XV o Batallón Washington de la Brigada Lincoln fue acantonado en Albares tras la sangrienta Batalla del Jarama (6-27 de febrero) para proceder a la reorganización de las Brigadas Internacionales. Eexactamente llegó el 13 de junio y se marchó el 19 de agosto para combatir en Villanueva de la Cañada y Teruel. En Mondéjar, al mismo tiempo, se hallaba acuartalado el Batallón Británico y en Ambite se situaba la artillería anti-tanques de las Brigadas Internacionales.
Eran días en los que Ernest Hemingway, futuro premio Nobel de Literatura, recorría la zona junto a otros periodistas, entre ellos Meyer Levin (periódico "Esquire") en busca de fotos y noticias. Por ello, no dudamos que en algún momento pudo pasar por Albares (donde estaban sus compatriotas de la Brigada Lincoln), si bien no ha dejado ninguna referencia escrita..
En lo que se refiere en concreto a Albares, leemos en un Blog de Viaje escrito por un grupo de ex brigadistas y sus familiares (AQUÍ, en inglés), que algunos visitaron el otoño pasado España y, por supuesto, Albares. La alcaldesa de Albares, Josefina Sánchez, nos ha confirmado que no fue el primer desembarco, ya hubo otras visitas de ex brigadistas en los últimos años.
Estuvieron en Mondéjar y en Albares e incluso se fotografiaron con la alcaldesa en la Plaza de la Iglesia (podéis ver fotos abajo).
Entre los recuerdos de los brigadistas internacionales, que la iglesia fue "requisada" y se convirtió en cocina, depósito de armas, dormitorio y comedor de las Brigadas Internacionales. También que el edificio histórico a la izquierda del arco de la Plaza de la Iglesia se tornó en el dormitorio de oficiales y que la sección de ametralladoras ocupó lo alto de un edificio en la esquina oeste.
A la llegada de los camiones con los brigadistas, según cuenta Nelson, el alcalde reunió a todo el pueblo en la Plaza del Pueblo para darles la bienvenida. Sin embargo, siempre según el ex brigadista-escritor, parece ser que el alcalde se puso un poco nervioso y tras balbucear algunas palabras (por ejemplo, recordó que había 31 ciudadanos de Albares combatiendo "por la República y la democracia"), "olvidó el discurso". Los propios lugareños salvaron al regidor gritando "¡Vivan los Americanos".
"¡Viva la República!", contestaron los brigadistas.
Uno de los ex brigadistas se sorprende en el Blog de que "aún exista" un bar de entonces al que llaman "tienda de vinos" y que dirigía una "mujer mayor". Suponemos que se trata del de Justino (o "Casino"). Allí se tomaron un litro de anís varios compañeros y fueron arrestados por armar escándalo. Incluso la "celda" en la que fue encerrado, asegura, existía aún en 2010.
Uno de los veteranos aún recuerda que el batallón adoptó de mascota a una niña de siete años, "Mariluz", que hace un año aún vivía. Lla historia se narra en el libro de Steve Nelson "The Volunteers". Ray Steel, en "Memorias de una Guerra Civil", también rememora una novia de Albares, "Rosita", quien al parecer todavía vive.
Aquí os dejo dos extractos del blog de viaje de los ex brigadistas y familiares, en los que se cita Albares.
PRIMERA ENTRADA:
Friday 21st October.
IN THE FOOTSTEPS OF HEMINGWAY
A day trip to Ambite, Mondejar and Albares.
This day trip, leaving from Hotel Agumar in Madrid at 10.00 will visit the recently identified Old Mill near Ambite where photographs of Ernest Hemingway, Martha Gellhorn and Herbert Matthews were taken in September 1937 around the time of the battle of Belchite. In addition a visit to the location of film and photographs of the predominantly British anti-tank battery in the village will also be made. The trip will then visit Mondejar where film and photographs of the British battalion receiving their Battalion banner on November 30th1937 were taken, followed by a visit to the village of Albares where the Lincoln Washington battalion was based between the end of Jarama and December 1937 (“Ibanez” in Steve Nelson’s book “The Volunteers”). It is hoped that the group will be able to meet Marie Luz, the Lincoln Washington battalion mascot (“little Maria, of the long curls and the enormous eyes, was elected sweetheart of the battalion”. Nelson, p 126). Price will be 65 euros per person with limited spaces. Please book early to avoid disappointment...".
SEGUNDA ENTRADA:
With light fading we made a mad dash for Albares where the Lincoln battalion rested after Jarama. we have located the bar that Sergeant Hayes and eight others trashed after drinking a litre of anis (“Cissy stuff, Gimme a litre!”) and the location of the cell where they were held (They were released the next day after a deputation of villagers asked the officers of the battalion to show clemency). The church was used as the kitchen, ammunition store and sleeping accommodation for the battalion. We have also identified the novia of Ray Steele and the then 8 year old battalion mascot, Maria Luz, who is still alive! Read Steve Nelson’s description of “Ibanez” in his book “The Volunteers”. Also D.P Stephen’s book “A Memoir of the Spanish Civil War”, about Ray Steele’s novia, Rosita.
Children playing in front of the church for All Soul’s showed us where Josefina Sanchez, the alcadesa lived and we went to say hello. She has been very helpful to Harry Owens and myself organising interviews with Roma and Saturnio last July, who can remember the battalion being there (Saturnio told us that after Brunete only “one American came back to the village for every five that had left”. They were very sad…). If wishes were horses I would like the children that we met to interview the old people and try and record their memories. Josefina seemed keen to help by perhaps working with the school in Mondejar where the British battalion was based. Let us see.
Alan talking with the children in Albares. The boy with the red scarf, Franco (?), kindly led us and the children to the alcadesa’s house
Albares church where the Lincoln battalion stayed
Franco pointing up the street to where the alcadesa lives.
Josephine Sanchez, alcadesa of Albares
Alcadesa Josefina Sanchez (second from the right) and her family pose with Alan, Josie and Parkie. (Parkie tried to kidnap the kitten held by Joesphina’s daughter on the left. The family had just adopted it from the street. I had to bodysearch him before we left!).
Leaving Albares we quickly drove to Mondejar to show where a small piece of film was taken on November 30th 1937 of the British battalion receiving their banner made by the women of Battersea (you can see this same banner in the colour film “Defenders of the Faith” by Russell Palmer after it had been captured in the Great Retreats in March/April 1938)...)